火力發電系統，聽起來好像簡單，拿煤燒開水，開水產生蒸汽，蒸汽推動發電機發電。

　　但是，火力發電系統，是地球上最復雜最高精尖的系統之一。

　　舉例來說，一臺發電的汽輪機會用到50多種金屬材料，葉片必須長期承受600攝氏度的高溫，葉片旋轉速度每秒鐘100轉，承受壓力是270個大氣壓，這相當于4個成年人坐在一個指甲蓋大小的面積上產生的壓強，在這種高溫高壓的條件下還得常年工作，并且保證不變形。

　　一套800兆瓦的汽輪機，軸向長度25米，4萬多個零件組裝在一起后，要求軸向長度不能超過設計長度正負0.5毫米，大家可以想象一下這是一個對精度要求多高的東西。

　　整套火力發電系統還有燃料供給系統、給水系統、冷卻系統、電氣系統等等組成部分。整套系統有幾千個閥門和十幾公里的管道，水溫、水壓、氣溫、氣壓、煙氣中各有害成分的濃度都需要檢測，關鍵位置不但有測量設備還有保護設備，重要節點甚至有多套保護設備。

　　為了保障發電機用水，需要給發電廠配備一個小規模自來水廠;為了冷卻，需要大量的冷卻塔;為了控制煙氣中的粉塵，需要配備專門的粉塵處理廠;為了脫硫需要各種設備，這些設備相當于一個小型化工廠;為了脫硝也需要很多設備，這些設備的規模又相當于一個小型化工廠。

　　算下來一個火電廠相當于一個化工集團，下面很多子廠，而真正復雜之處還在于上面提到的任何一部分出現了問題，整套火電機組就得停機了。

　　還有監控系統，監控參數需要一套分散控制系統，這是火力發電系統的大腦。這套系統需要設置幾萬個測試點，也就是說要同時監控幾萬個實時變化的數據。又因為這些測量數據極其重要，所以要做冗余配置，也就是當前系統作為主控系統，另外還要再設一個備用系統時刻監視主控系統，一旦發現有異常，立刻接管控制權，并且立刻進行備份。各測試點采集數據的頻率不一樣，重要的部分一秒采集幾千次，不重要的部分一秒鐘采集一次。這個復雜的系統分布在幾平方公里的范圍里，一旦出了故障，就要判斷是哪里最先發生的，所以幾萬個測試點都需要在時間上做對齊，對齊的精度要達到零點幾毫秒，這就需要太空中的衛星GPS來保障了，現在中國的火力發電系統為了保證系統安全，在使用我國自己研發的北斗系統。