這本書的主角是一個叫霍爾頓的美國男孩，他在一家昂貴的私立學校潘西上學，滿校園假模假式的吹噓犯，他那有著魁梧肩膀的室友，以及那愛擠粉刺的朋友，勢利的專門巴結有錢人的校長，這一切都讓他感到反感。于是他帶著四門不及格的成績單和被開除的通知，不要命的逃出了潘西，甚至連一句像樣的再見都沒有。

　　他在街頭徘徊，在電話亭的暖氣旁哭的肩膀一抖一抖的，在衰敗的酒吧邀請大齡女子跳舞，他想要找人說話，當沒有人在他身邊時，他是如此的寂寞痛苦。他想逃離這座城市去郊區隨便這個活干，于是在離開前，他帶著小妹妹菲比去坐了旋轉木馬，木馬轉了一圈又一圈，他覺得她好看極了。

　　可是最終他并沒有逃離這座城市，他被父母送進了醫院，接受精神治療，為什么大人們總以為我得了精神病？為什么不和我去中央公園走走，看看那些野鴨子？但是霍爾頓的這些話沒有人聽。書到了這里就寫完了，誰也不知道后來發生了什么，霍爾頓就這樣，留給人們一個他前程未卜的17歲。

　　我們都喜歡霍爾頓說的這句話:“有那么一大群小孩在麥田里做游戲，幾千幾萬個小孩子，附近沒有一個人——沒有一個大人，我是說——除了我。我呢，就站在那混賬的懸崖邊。我的職務是在那守望，要是有哪個孩子往懸崖邊奔來，我就把他捉住——我是說孩子們都在狂奔，也不知道自己是在往哪跑，我得從什么地方出來，把他們捉住。我整天就干這樣的事兒，我只想當個麥田里的守望者。”

　　我們是一群生活在新時代的孩子自然已經習慣了困惑和煩惱但是我們應該集中精神看準我們的前方，我們的路，我們應該是一群有理想有抱負的人。假如霍爾頓沒有他純潔的理想，那他就會墮落到底，是他的理想讓他活了下來。

　　理想是人的指路明燈，它帶著人走向未來，走向光明。我們的人生才剛剛開始，縱然生活讓我們這代人有些迷茫和彷徨，但一切不過是暫時的，不久都會過去，我們現在最需要的就是我們的理想。作者從文中主人公生活的特殊環境聯系到我們的現代社會，得出了自己在現代社會中應該有的理想與追求。是的，有理想就有希望，希望就在明天，明天會更美好!