1995年，李建國從技校畢業，分配到全國五大露天煤礦之一、“八五計劃”重點建設項目的平莊煤業元寶山露天煤礦，那時他心里即興奮和自豪。走進礦山，他更是被那些動輒百萬、千萬甚至上億元的設備驚呆了，看到什么都那么新奇，他對自己說，一定要干出個樣子來。時間飛快，轉眼十個春秋就過去了，而他依然是一個普通的載重車司機，每天重復著同樣的工作，檢查啟動、鳴笛駕駛、轉彎爬坡、倒車卸載...最初的興奮漸漸退去，單調的日子讓他感到茫然，就在這時，一個讓他徹底轉變的機遇悄然而至。

　　2008年，平莊煤業舉辦第一屆“建工杯”職工技能競賽，說實話，起初他并沒太在意，動員會上全國勞模荊向斌分享的成長經歷點醒了他，荊向斌說：“要想成為佼佼者，必須有一把‘好手藝’，通往成功的路就在自己的腳下，關鍵是你想不想走。”

　　沒有做不成的事，只有不努力的人。不拼一把，怎么能知道自己是廢物還是人物，他調整好了心態，白天刻苦練本領，夜晚認真學技術，《汽車操作與駕駛》《汽車維護與保養》一本本專業書籍擺到他的案頭，那段時間，過得既緊張又充實。功夫不負有心人，他一路過關斬將，從100多名選手中脫穎而出，奪得了重汽車司機比武的第一名，獲得了平莊煤業第一屆“建功杯”技術狀元。此后的第二屆、第三屆“建功杯”技能競賽，他又連續奪得兩屆技術狀元，并在全國煤炭行業“華能伊敏煤炭杯”技能大賽中取得第八名的成績。

　　自己看得起自己，別人才會看得起你。辛勤的付出贏得了領導和工友們的信賴，2012年，他通過公推成為采礦二部生產工長，身上的擔子一下子重了起來，該礦的生產組織模式是“以調度為中心，以工長為紐帶”，采礦二部承擔著該礦整個半連續工藝的運轉，工長肩負著現場監管、溝通協調、采剝接續、煤質管理、生產指揮等多項職責，12平方公里的采場，17個工作面、幾十公里運輸線，數百臺設備，幾百號人，哪里都不能出紕漏。作為一個采礦專業的門外漢，從單機作業到帶領一支團隊，他突然感覺自己是那么的弱小，但他知道，要想成為強者，就不能繞過那些擋道的荊棘!

　　那段時間，他的工作總是排的滿滿的，真恨不得自己能有三頭六臂，每天他都是第一個來到單位，最后一個離開，節假日也放棄了和家人團聚的機會，堅守在崗位，顧不上孩子的學習，管不了家里的事情，全身心投入在工作中，然而工作卻有想象的那樣一帆風順。

　　有一年，雨下得特別大，對采場道路造成了嚴重的破壞，雨后的生產恢復受到影響，車上路就打滑，遲遲不能正常出煤，看著泥濘積水的道路，他的心里很懊惱，為什么就沒想到提前做好準備工作呢?未雨綢繆為時已晚，但亡羊補牢還得做好，他帶著工友認真的查看現場，分析原因，反復試驗，再下雨時，他們就從地面開始，逐個平盤的檢查，水流到哪里人就跟到哪里，車進不去了，就冒著雨往里走，衣服濕透了，鞋里也灌滿了泥。經過多次實地摸排，總結出了一套行之有效的解決方案，采取挖掘導水明溝、設立路拱橫坡、建立沉淀坑等方法，疏導排水方向，減緩水流勢能，控制了水流的去向，減少了因下雨造成的生產中斷影響，也保證了雨季“三防”期間的安全，努力終于有所收獲。

　　當然，要想當好工長，僅有努力遠遠不夠，還要做到熟知現場情況、掌握煤炭賦存、善于溝通協調、懂得生產管理。面對專業能力的缺陷，他報考了遼工大的采礦專業，充電蓄能，打牢理論基礎。工作中，他不斷自我施壓，讓自己快速與工作融為一體。

　　把環島搬進采場。采場總是隨生產的推進在不斷改變，只有對這些變化了如指掌，才能提高工作效率，才能實現有序生產。2015年，該礦產能不斷提升，整個采場裝載設備多達到27臺，大小工程車200余輛，設備交叉頻繁，運輸壓力增大。面對嚴峻形勢，他吃不香，睡不好，整天琢磨著這個難題，一次出差，城市環島的設計讓他眼前一亮，于是他把環島搬進采場，在技術人員的幫助下，道路優化方案終于成功了，通過設立環島，實現了平盤分流、控制車速和車距的效果，保證了運輸安全，提高了生產效率。

　　推行“四定五分”工作法。煤炭采掘面區間發熱量是多少，哪個位置適合出哪個煤種，都要了然于胸。該礦的煤炭賦存條件復雜，特別是二采區東部，有的呈“馬尾狀”排列，有的呈“雁型”排列，平均含矸率46.32%，傳統采裝方法煤炭貧化率高，浪費資源。經過反復勘察，他細化選裝流程，嘗試“選采分裝”工藝，確定了“四定五分”工作法，即定量、定位置、定設備、定路線，分采、分裝、分運、分存、分銷。三年累計選采出精煤202萬噸，選采矸石784萬噸，創造了可觀的經濟效益。

　　善于溝通協調。露天礦生產作業需要的設備多、環節復雜，溝通和協調無比重要。有一次，3號電鏟走車，涉及停送電、鋪設電纜、輔助設備協作等多家單位聯合作業，整個過程需要連續倒三次電纜，切換兩條線路。不巧的是，又有電鏟出現故障，輔助設備無法保障，倒電纜停電時間也不一致，原有的作業計劃徹底打亂了，甚至要延誤工期，他立即召集人員了解情況，統一思想，改進方案，就近協調輔助設備，同步進行多家聯合作業，保證了電鏟按時走到指定位置。

　　規范外委管理。他不僅承擔著采礦二部的生產管理，還負責對外委單位的生產指揮。剛開始，這些外委隊伍的人員素質參差不齊、規章制度還不完善，習慣違章比較普遍，安全標準化水平也比較低，究竟該怎么管，他決定以完善制度和考核機制入手，重新梳理了《外委施工管理辦法》，從參加外委班前會到夜間上崗檢查，從采場裝車到運輸排棄，實施了全時段專人協管。起初，部分外委員工思想上有抵觸，牢騷很多，認為工作量大、考核苛刻、制約工作效率。面對壓力，他一面講解安全制度，耐心做思想工作，一面狠抓制度落實，有序組織生產。經過一段時間的磨合，終于見到了成效，采場面貌、設備運行、人員素質實現了前所未有的改變，產量和剝離量實現了平穩增長，外委單位感受到了規范管理帶來的實惠。

　　李建國從一名重汽司機成長為生產工長，奮斗和學習的過程充滿艱辛，但也正因如此，他的平凡之路才有了別樣的精彩。參加工作25年來，他先后獲得了平莊煤業優秀員工、勞動模范和全煤炭行業技術能手、技能大師等榮譽稱號。